1990年,Gary Hamel 和C.K. Prahaoad在《企业的核心竞争力》(The Core Competence of the Corporation)一文中,发明了“外包”这个词。所谓“外包”,就是企业把整个项目,交给专门从事这种工作的服务商。通过外包那些企业自身缺少能力的部分,企业可以专注于能创造价值的核心竞争力。例如,耐克和锐步都将其生产部分外包,而专注于设计和市场营销方面。 外国企业在进入中国的时候,也会把媒体公关方面的事务,外包给熟悉中国的社会文化和新闻媒体的服务商。近几年来,人力资源外包也在管理学领域形成了一个光彩夺目的热门话题。