今年春天早些时候,我有两个星期不在办公室。临行前,我履行了所有常规的事务:整理办公桌、将几篇报道收尾、设置我不在办公室的电子邮件回复信息。我在留言里说我将外出两周并且无法(是的,NOT的三个字母我全用的大写)正常接收电子邮件。我也提供了我不在办公室期间的备用联系人。
但是我很快发现,我想真正休息一下的企图是徒劳的。
我的黑莓手机一闪一闪发出的倒霉的红色信号吸引着我,我竭力想忍住不理,但是我意志太薄弱了。于是我查看了信息。
我惊讶地看到至少四、五条留言,针对一两天前发送来的电子邮件,当时我那条本人不在办公室的回复已经开启。发件人知道我没有上班,然而他们仍然觉得有必要再给我发一条短信,问我为什么没有回邮件,其中有一个人在收到我的自动回复之后竟然把短信发到了我的个人手机上,深信她的新闻重要到不能等待的地步。(其实那条新闻并不重要。)
人不在办公室的信息没有意义吗?今年早些时候《纽约客》(New Yorker)杂志上的一篇专栏文章点到了问题的核心:人们在说自己不会查看信息的时候并不是真正说到做到的。于是,当有人确实需要玩一下失踪的时候,没人把它当成是一个严重的威胁。很多人都碰到这个问题,但是对付的招数还是有的:
关机。当我的黑莓手机从房间的另一头冲我眨眼示意的时候,我没能禁得住诱惑。如果我早点把机器彻底关掉,有人试图引起我注意的时候我也会全然不知。
宣布电子邮件无效。在汤姆森路透社(Thomson Reuters)供职的财富编辑劳伦•扬(Lauren Young)设置自己的自动回复时通报说,为了避免回来上班时遭遇成千上万封难以招架的未读信息,她可能会删掉自己离开办公室期间收到的任何邮件。她告知大家,如果事情真的要紧,等她回来上班后再发送一遍。“这并不是说我不想回复他人,我不是想对人无礼,”扬对我说,“我只是无法回复,没有足够的时间。”
那些没有按她嘱咐做的人基本上都是来信要求把自己的信息删掉的人,她说:“对此我不感到内疚。”
提醒同事要简明扼要。经理和同事知道你不在办公室,应该尊重你不上班的时间,就像他们期待你尊重他们的时间一样。如果他们觉得非要发短信不可,你要鼓励他们在主题栏中使用提示。比如:“NNTR”表示没有必要回复,你可以回来上班后再处理。或者用“EOM”表示你甚至没有必要打开信息,因为该说的在主题栏里都说了。(对于像“我找到了你的身份徽章”或者“某某人顺便过来找你一下”这一类的信息,这个办法特别管用。)
别自以为是。哈佛大学商学院(Harvard Business School)教授、《与智能手机共眠》(Sleeping With Your Smartphone)一书的作者莱斯莉•珀洛(Leslie Perlow)说,休假(和撒手不管事情)可以成为锻炼谦逊精神的机会,因为员工会明白“我不在期间世界照样运转得很好”。通过在离开前委托权责,员工会看到公司不会因为自己的缺席而倒闭,这之后他们兴许会真正开始假期。
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